महाशिवरात्रि का महत्व

सर्वोच्च चेतना के स्वामी और ब्रह्मांडीय संतुलन के परम स्रोत, भगवान शिव ध्यान और सद्भाव के प्रतीक हैं। उन्हें माता पार्वती के पति और भगवान गणेश और कार्तिकेय के पिता के रूप में जाना जाता है. आदि योगी के रूप में विख्यात, शिव कैलाश पर्वत में एक तपस्वी का जीवन व्यतीत करते हैं।

हमारे आध्यात्मिकता  दिव्य रात्रियों में, महाशिवरात्रि भगवान शिव के लिए परम महत्त्वपूर्ण है, जबकि देवी पार्वती के लिए कहा जाता है कि उनके नौ ऐसे रात्रियां हैं जिनमें उनकी पूजा होती है। हिन्दू पंचांग के अनुसार शिवरात्रि मासिक रूप से होती है, लेकिन माघ महीने में जो आती है, वह तीन- नेत्र देवता के लिए सबसे शुभ रात्रि के रूप में पूजी जाती है।

शिवरात्रि के प्रकार

स्कंद पुराण में चार प्रकार की शिवरात्रि का उल्लेख है - नित्य शिवरात्रि, मास शिवरात्रि (कृष्ण पक्ष चतुर्दशी/मासिक शिवरात्रि), माघ प्रथमादि शिवरात्रि और माघ कृष्ण पक्ष चतुर्दशी (महाशिवरात्रि)।

नित्य शिवरात्रि - इस सिद्धांत के अनुसार, प्रतिरात्रि शिव की रात है सभी जीव हर दिन के अंत में सो जाते हैं। हिन्दू धर्म के त्रिमूर्ति (ब्रह्मा, विष्णु, और शिव) में भगवान शिव निद्रा के अधिपति हैं, जबकि ब्रह्मा दिन के समय आत्माओं को जागृत करने के लिए जिम्मेदार हैं, और विष्णु दिन के दौरान उनके संबंधित कार्यों और गतिविधियों की देखरेख करते हैं।

इस दर्शन के आधार पर, हमारे पूर्वजों ने हमारे दैनिक जीवन में हमारा मार्गदर्शन करने के लिए एक दिन में 24 घंटे बांटे हैं | सुबह 4 बजे से 8 बजे के बीच का समय ब्रह्मा जी के सक्रिय समय है। दिन की गतिविधियों के बाद शाम 5 बजे हमें विश्राम करने और अपने मन और शरीर को ताजगी देने का समय है, इसलिए ब्रह्मा जी का समय फिर से होता है | जब हम रात 8 बजे तक अपना भोजन समाप्त कर लेते हैं, तो यह भगवान शिव का समय होता है जब सभी सांसारिक गतिविधियाँ बंद हो जाती हैं, जिससे मृत्यु जैसी नींद आ जाती है।

मास शिवरात्रि (कृष्ण पक्ष चतुर्दशी) - यह प्रतिमासिक रूप से होती है, चंद्रमा के बढ़ते हुए पक्ष के 14वें दिन (चतुर्दशी) को।

माघ प्रथमादि शिवरात्रि - इसे हिन्दू माघ महीने के प्रथम तिथि (पहले दिन) से 13 दिनों तक ध्यान रखा जाता है और इसका समापन चतुर्दशी पर होता है। चतुर्दशी के दौरान भगवान की पूजा रातभर की जाती है।

माघ कृष्ण पक्ष चतुर्दशी - यह शिवरात्रि, जिसे महाशिवरात्रि के रूप में लोकप्रियता प्राप्त है, चंद्रमा के कम होते हुए माघ महीने में चतुर्दशी को होती है, 13 दिन की पूजा के पश्चात्।

महाशिवरात्रि की  कहानियाँ

महाशिवरात्रि के महत्व को लेकर कई कहानियां प्रचलित हैं। व्यापक रूप से इस रात को भगवान शिव और माता पार्वती के दिव्य मिलन का प्रतीक माना जाता है।

इसका लोकप्रियता से संबंधित एक किस्सा भगवान शिव के 'तांडव' से है, जो सृष्टि, संरक्षण, और संहार को रूपित करने वाला उनका ब्रह्मांडीय नृत्य है। एक अन्य कहानी में शिव के हलाहल को पीने के साहसिक कार्य का वर्णन किया गया है, जो सागर मंथन के दौरान निकला जहर था।माता पार्वती ने उनकी सुरक्षा के लिए उनका गला पकड़ लिया, जिससे उनका गला नीला हो गया और उन्हें 'नीलकंठ' नाम दिया गया।

भारत, नेपाल, मॉरीशस, त्रिनिदाद और टोबैगो, फिजी और अन्य देशों में शिव भक्तों द्वारा महाशिवरात्रि उत्साहपूर्वक से मनाई जाती है। पालन अलग-अलग होता है, कुछ लोग व्रत रखते हैं और 'जागरण' में शामिल होते हैं, रात भर ध्यान में जागते रहते हैं।

महाशिवरात्रि के दौरान रीतिरिवाज

महाशिवरात्रि उत्सव को सख्त उपवास और जागरण (रात भर जागते ऐसा माना जाता है कि बेल पत्र और अभिषेक के साथ शिव लिंग की पूजा करने से प्राप्त पुण्य या सौभाग्य 10000 गंगा स्नान के समान है। शिव जी का उपवास से कहा जाता है कि यह 100 यज्ञों के समान है।

'अभिषेक प्रिय' के रूप में प्रसिद्ध शिव को अभिषेक से पूजा जाता है। मंदिरों और घरों में भक्तगण उन्हें दूध, दही, विभूति, नारियल, घी, पंचामृत, शहद, चंदन, गन्ध, गन्धक, जल, और विल्व (बेलपत्र) के पत्तों के साथ शिवलिंग को समर्पित करते हैं, जिसे रूद्र अभिषेक कहा जाता इन अर्पणों के दौरान मंत्र हवा में गूंजते हैं, जिससे वातावरण आध्यात्मिक ऊर्जा से भर जाता है।

कहा जाता है कि शिव दूध या शकरकंद जैसे मामूली से प्रसाद से भी संतुष्ट हो जाते हैं, जो उनकी उदारता और सुलभता को दर्शाता है।